時間又來到了下學期,對於每一位即將畢業的醫學生而言,夏天是畢業的季節,也是人生抉擇的季節。大部分的畢業生選擇留在台大接受訓練,也有許多人回到各自的家鄉地服務。然而,每一年總有這麼一兩個奇葩,悄然遠行至太平洋的另一端,默默地在當地建立起自己的事業。十年後,他們帶著自信地笑容回來,分享著自己與眾不同的人生。
在我們的醫學教育歷程中,時常聽聞台大傑出校友們在美國發展的事蹟,對於美國更有高不可攀的幻想。醫學生們普遍認為赴美執業儘管是個夢幻的選擇,但卻是一條艱困的道路。於是在年歲的蹉跎下不斷地心理交戰,而後七年逝去,最後被動地選擇大多數人的道路。有鑑於此,醫學院學生會與醫學院青年大使舉辦本次座談,特別邀請哥倫比亞大學 (Columbia
University) 郭昇翰醫師回台擔任主講人,分享郭醫師的成功故事,澄清長久以來的錯誤觀念,並鼓勵學弟妹們勇敢追夢。
我們謹將郭醫師精彩的演講,重點整理如下:
美國住院醫師訓練特色
1.
80/30 工作時數:美國ACGME規定,住院醫師值班一周不可超過80小時;一次值班不可連續超過30小時。
2.
專業化的訓練:有別於台灣訓練重視住院醫師全方位的能力,美國醫師訓練重視在領域上的專業深度。
3.
教學:美國非常重視一位醫師的展演 (presentation) 能力。郭教授在演講中重複地強調展演能力的培養,期許學弟妹在赴美執業初期,多觀察美國當地醫學生的報告。
在學期間的準備 (附有流程圖)
1.
USMLE (美國醫師執照考試) :郭醫師建議,在四升五年級基礎知識較為熟悉時,考取Step 1;在大六交換見習時,考取Step 2 CS;爾後在剩下的實習時間考取step 2 CK。Step 3
可在住院醫師申請的年度,選擇考或不考;擁有step 3 的優點為可申請H-1B簽證。值得注意的是,USMLE一旦通過,便 不能再重考,但這份成績對於住院醫師甄選卻是非常重要。因此郭醫師叮囑學弟妹:務必準備周全,方可報考USMLE。
2.
Observership/Clerkship:可藉由大六學校交換見習,或是自行申請美國醫院見習。郭醫師建議學弟妹們可以組成社團,傳承學長姐們自行申請的經驗。至於申請的醫院,可以透過北美校友會來聯繫,或是根據學長姐們成功申請的經驗。
3.
研究經驗:郭醫師強調研究經驗的重要性,建議學弟妹們在學期間能夠多多開發自己的研究興趣,思考自己長期的研究目標。如果有機會負責一份計畫,可以努力爭取publication,最好能夠完全負責計畫並拿到第一作者。
畢業後申請住院醫師前的gap
year
由於住院醫師甄選涵蓋面試,畢業後勢必至少有一年的時間可以運用。郭醫師建議學弟妹不要在自己的個人履歷上留有空轉的時間,因此畢業後這幾年應該要善加利用。舉例而言:
1.
念公衛碩士:公衛碩士僅有一年,是能在申請年度中,同時保有學習兼可獲取學位的最佳方式。
2.
做基礎醫學研究:例如郭醫師便以post-doctoral fellow的身分,申請西北大學 (Northwestern University) 做一年研究,增加自己的研究經驗。
3.
念科學碩士 (M.S., Master of Science) / 哲學博士 (Ph.D., Doctor of Philosophy) :由於MS必須念兩年,Ph.D.必須念五至七年,郭醫師建議除非有心學習系統性的研究方法,否則不須在gap year(s)念這兩個學位。
住院醫師申請重要決定因素
1.
USMLE成績:USMLE成績常是篩選依據。假如USMLE成績沒有達到門檻,申請人本身沒有相關領域的教授推薦,通常會在第一關就被篩除。因此建議學弟妹們要用心準備,才去考試。
2.
Letters of
reference:這些letter最好是由美國教授親筆撰寫,而獲取letter的最佳時機便是美國醫院見習的時候。推薦信在申請中具有高度重要性,將另開標題說明。
3.
Past experience
with the school:一個學校在該醫院的名聲,或是過去醫院有沒有收過這個學校畢業的學生,決定這間醫院未來是否繼續收相同背景的學生。郭醫師期許台大畢業生在醫院盡力表現,既能增進台大品牌的聲譽,亦能嘉惠未來的學弟妹。
4.
Research
interest/publications:在學期間便找機會準備。
5.
Interviews:另開標題說明。
推薦信
推薦信以美國同領域教授親筆撰寫為佳,而獲取推薦信的最佳時機便是美國醫院見習期間。郭醫師建議學弟妹在美國醫院見習時,多多練習presentation和問問題。台灣醫學生在美國present時,傾向引用Harrison’s
Principle of Internal Medicine;然而引用期刊文章和記憶重要統計數字,更令美國教授們印象深刻。郭醫師也提醒學弟妹在問問題時,應盡量問「與病患直接相關」問題,而避免「瑣碎」和「不相關」的問題。
在見習期間一半時,可告知指導教授自己未來的計劃,並請教授協助撰寫推薦函。為避免日後申請住院醫師時,教授遺忘自己的當時的表現,可在見習結束時提示自己的顧慮,先行獲得教授的推薦函以供日後使用。推薦函若是自己擬稿,務必參考網路上的藍本,避免使用太普遍的形容詞,盡量陳述詳細的事蹟。
面試
在申請人申請後,若是通過第一階段篩選,便會進行面試。周全的準備是成功面試的不二法門,而準備面試至少需要涵蓋以下幾點:
1.
準備自我介紹 (一分鐘版本):自我介紹是為了預防面試官忘記閱讀自己的履歷而準備的保險。
2.
準備故事:美國人熱愛聽故事,喜歡對於一件事情自頭至尾的熱情。因此對於自己為何選擇赴美執業、為何選擇這個program,都盡量有相應的故事回應。
3.
準備未來計畫:如果甄選進入這個program,未來規畫為何?你如何想像五年或十年後的你?郭醫師建議,申請人盡量強調自己對於臨床的興趣。若是申請university
programs則要加上自己未來研究方向,但仍然要強調自己想接受臨床訓練,或是述說自己對於醫學教育的興趣。
4.
表現熱情、有興趣,準備尖銳的題目:郭醫師建議,面試時不要避諱非常尖銳的題目,因為問題越針對這個program,代表你對這個program研究越深,也暗示面試官你很有興趣。切記不能不問問題。
簽證
簽證是赴美執業者的壓力,牽涉是否能夠長期居留美國。目前醫院大多給予以下兩種簽證:
1.
J-1 visa (交換訪客簽證) :由ECFMG協助申請並支付申請費,申請人必須在住院醫師訓練結束後,返回祖國兩年。由於ECFMG的主動申請,使得大多數醫院選擇讓申請人辦理J-1 visa。J-1 visa持有者若希望長久留在美國,則必須在住院醫師訓練期滿後,選擇偏遠地區 (underserved area) 服務三年。
2.
H-1B visa (工作簽證) :由醫院申請並支付申請費,不受返回祖國兩年的限制。然而由於H-1B visa有限制,一些知名醫院沒有主動提供H-1B。持有H-1B
visa,可以申請綠卡。
向醫院爭取H-1B visa是個藝術。郭醫師建議學弟妹在面試時可藉機略提自己的需求,但不要將他視為談話重點。在面試的過程中細心地探測面試官對自己的印象,衡量爭取H-1B visa的可能性。在面談後,若是認為醫院有機會給予自己H-1B visa,可另行連絡醫院爭取簽證。除此之外,郭醫師亦提及轉換簽證的可能性。由於郭醫師在申請住院醫師前,在西北大學擔任post-doctoral
fellow,擁有H-1B簽證,因此申請住院醫師時便可轉換雇主,繼續持有H-1B 簽證。
結論
郭教授期許台大醫學生們能夠勇敢追夢。赴美這條路路程迢遙、阻力橫生,每個人也有自己不同的顧慮。面對逆境,郭教授建議學弟妹能夠努力尋找connection,找出能夠幫助自己成功的人,並避開想勸退自己的人。只要努力、有心,每個人都可以做得到。
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